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    “这样折过来，然后插这里。”

    “这样？”

    “哎呀，你做的不对，你看这里······对，就是这，有一个槽，你插进去······对了！”

    “看！”一身破烂衣衫的小乞丐伸出手，一只碧绿的草编蚂蚱趴在他掌心，活灵活现。

    江衍将自己编好的蚂蚱也放在他手心：“我也学会了。”

    两个人就对着笑，露出一口白牙。

    小乞丐小心翼翼地捧着两只蚂蚱：“喂，道士，快给我算算，我今天应该去哪里做生意了？”

    讨饭就是他的生意。

    江衍拢起袖子，悠哉道：“你今儿东城门去，留心着点儿，不仅能遇到一个大主顾，还能遇到你未来的媳妇！”

    “真的？”小男孩眼睛忽地亮起来，蹲在江衍身边问：“我媳妇漂亮不？“说罢又问”大主顾？有多大？”

    “漂亮！特别漂亮！”江衍摆弄着铜钱：“这大主顾嘛，遇见他，三五年之内你就不愁吃穿了。”

    小乞丐嗷地往门外窜出去：“好兄弟，有小爷一口吃的，必定分你一口汤喝！你等着！我去找我媳妇！”

    江衍乐的一笑，不再理会他，指尖随意拨弄着。

    到这时候，江衍手腕上的金色光带已经有笔杆粗细了。

    他分出两缕光带，在指尖缠绕编织，不一会儿，光带就被编成了一只蚂蚱。

    蚂蚱成型的时候，仿佛被赋予了灵气，像个活物般在他掌心来回跳动。

    江衍很满意：“这不是挺简单的。”他像是新得玩具的小孩儿，摆弄了半天，才放下手。

    可不一会，他看着金灿灿黄橙橙的蚂蚱，他又皱起了眉头。

    “秋后的蚂蚱······”

    小蚂蚱似乎感觉到危险，蜷缩着，悲呼一声，被散解回了光带。

    “弄个什么好呢？”江衍思考片刻，忽然有了主意。

    指尖一动，散落的光带丝丝缕缕聚拢起来，片刻间，一只金色的大蝴蝶懵懂地停靠在他手腕。

    “破茧成蝶······还不错。”他自言自语。

    至于那小乞丐，在城门口四处转悠，看着个拍花子的拐人家小姑娘，心里稍有恻隐就上前闹了起来，被踢打也不肯放手；不一时那家父母寻来，排场煊赫，带着家丁将人扭送官府后，怀着谢意，将小乞丐收进府中做了义子。

    这件事过后，不过是为江衍腕上新增了一缕发丝粗细的金线罢了。

    朱老先生再次病发了，换了两次药，才堪堪平稳下来。

    即使如此，平日里也不适合再理事了。

    苏沉这时才知道他肩上担子有多重，军民要务，政令下达都是他一人最后拍板决断。雁雪关文武数百人，竟没有能谋善断、一肩挑起大梁的人。

    “泱泱北境，怎么可能找不出这样一个人才？”

    “真就找不出。”

    其实之前是有的，杨尧和他说，中平六年的探花，朱老先生的唯一弟子余忱于一年前在此遇刺而亡，朱先生悲痛之下还得抱病出山，因此病情俞重。

    “说来那个刺客······”苏沉总觉得不安：“哪里来的这样的高手？城里在那边有内线吗？”

    杨尧摇头。后来在四野空旷时候，才说道：“我们的暗线只有一个，一动就死。这个人是谁我亦不知，但他能够进入王帐，甚至左右汗王意志。”

    杨尧又道：“这个人愿意为什么消息暴露，或者是否暴漏，只由他自己说了算。”

    苏沉了解地点头。

    但是不安依旧像重重暗云一样压了下来。这一日军火失窃，守营的兵士及时反应过来，捉住贼人的时候，几箱军火已经被沉到河水里。

    打捞上来以后，主簿带着兵士来认，确认无误，但苏沉看着这堆火蛋，却隐隐觉得哪里不妥。

    “城里简直被捅成了筛子。”苏沉心情越发的差。

    杨尧冷着脸处置了人，对苏沉怨气道：“我军营绝无疏漏，何处府衙被人所乘，请苏先生，”他一字一顿道：“认、真、管、一、管。”

    苏沉压下火气，不与他争辩。

    这样过了两日，时间便五月中。军中将领倒还稳得住，徐主簿却急得坐立不安。

    “这样下去，春耕就耽误了！”

    这又是一见大事。

    军帐中扯皮的事又多了一件，苏沉已经越发沉着冷静了。他指节轻叩桌子，引得众人目光后，沉声问：“从三月到五月，蛮人八万军围了我们近六十天。去年是旱年，草获不丰，一冬天应该已经耗尽了，我想问，这两个月，他们吃的是什么？”

    众人面面相觑，半晌才有人迟疑道：“······劫掠村寨？”

    苏沉没说话。

    这一件事又不了了之了。

    苏沉觉得自己知道的太少。不过这时，有一个人肯定知道。

    “吃的什么？”朱老先生咳嗽半晌，挥退屋内仆从：“吃的干饼、豆柏、黍米。”

    他悲痛道：“这是国耻。”

    ＂······＂

    苏沉只能沉默以对。