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    烛火跳动明灭，将龙池的身影映在纸拉门上。她斜倚着枕头，读完手中故事书的最后一页，才低头看向怀中已然睡去的三岁稚童——随后，她轻手轻脚地掀开被子，吹熄蜡烛，悄悄地走出了房间。

    她与外头守夜的嬷嬷交谈片刻，留下一些嘱咐后便离开了，转而去了白石府的中心地带——白石枫的书房。这里即便入夜，也灯火通明，龙池来这里并非是还有功课要做，而是来还她手上那本故事书的。

    白石正埋首于仅剩的一点公文中，见她来了，便让她坐下歇歇，叫人端上一碗糖水来，他马上就好。

    龙池点点头，边端着糖水边看着白石新搜罗来的书籍，寻找自己喜欢的，以及、要给那孩子读来用作睡前故事的书。

    这样的生活已经持续半个月了。自从田中幸死后，连葬礼都还没举行的时候，白石就将他的孩子，田中佑都，带回了家，并且表示自己要收他为养子，改姓白石。

    “我日后还是会告诉他田中幸才是他的亲生父亲的。”白石这么说道，“即使改姓了，我也还是这么打算。我只是养父——而非生父。这个姓对他来说有益无害，以后若是想要改回去也无妨。”

    过去的白石薰表示，这很难评。

    不过根据她的经验，白石说的应该是真心话。因为他已经不止一次向她委婉建议改回龙池的姓氏，不再以白石家大小姐的身份出现，而是以白石枫未婚妻龙池薰的身份活跃在社交场上。

    龙池几乎能嗅到他彰显主权的急迫，但还是拒绝了。“现在不是个好时机。”她说，“还是等到大家有新的关注点、遗忘我的时候，我再改吧。”

    京都玫瑰什么时候被人忘记过。白石腹诽，但还是愿意迁就她、将自己摆在一个被动的位置上，等待她改变主意。

    龙池也顺水推舟，将与佑都打好关系作为目前的头号任务。她闭门不出，开始沉浸式体验“相夫教子”。

    “不过我果然还是不适合这个。”龙池叹气，“养孩子什么的，我也就只能负责讲讲故事，别的什么都不会。还打扰我看高贞宫送来的卷宗……”

    “你能坚持半个月，我已经很惊讶了。”白石翻过一页公文，道，“你不适合，我也不喜欢。薰，你在那里一待就是一个时辰，要考虑别人的感受才行。”

    龙池嬉皮笑脸，明知故问：“别人是……？”

    “我。”白石并不掩饰，说道，“你是我的未婚妻，应该多花点时间在我身上。”

    “可我现在是在照顾我未婚夫的孩子，不是吗？”

    白石闻言，终于放下了公文，满脸不赞同地看向龙池。后者掩唇笑了笑，道：“好啦，不多说了。我已经挑好明天的书了。父亲要是觉得我在您身上花的时间太少的话……”

    她扬起那本书，笑道：“您来给我读睡前故事好不好？”

    越活越回去了，白石很想这么说。但龙池确实早慧，极为懂事，别说是睡前故事了，都不需要他多哄，就能不哭不闹地面对繁重的学业。而现在，她提出的这个要求，也许比起什么哄人入睡的功用，更像是情侣之间的…情趣？

    白石想通了，白石让龙池等等，白石批完了公文！他拿走龙池的书，问：“那…睡我这里还是睡你那里？”

    龙池眨了眨眼，这才想起来有这回事。她脸一红，急忙从他手中把书抽走，夺路而逃：“我、我随口说说的，父亲不必当真……父亲晚安！”

    白石：……

    而逃跑成功的龙池，在回到房中后，却不知为何，有些鬼使神差般地打开了书——本该是给佑都作为睡前读物的，然而她却——抢先读了起来。

    这本书据说是从西洋传来的，经唐国和本国两度翻译。其中所记载的故事繁多，跨越地域众多且瑰奇。比如，开篇第一个故事就发生在一片极寒而又广阔的白色大陆上。数名骑士为了探访这片奇异大陆上龙的宝窟，集结起来形成了强大的队伍，向山脉深处进发。然而，一度获得宝物的骑士们在山脉中央深邃的罅隙里，目视了如同漆黑淤泥般涌出的生物，它有着上万只放出绿光的眼睛，在它表面形成又分解。它无定型的身体让它能够在狭窄的通道中比骑士们更快地活动，从而将他们一个个吞噬，直到这支小队全军覆没为止。

    龙池看到最后，有一种一气呵成酣畅淋漓的满足，同时也感受到了一股天地浩大、凡人渺小的虚无。她合上书，想着自己幸好先看了——即使他写得确实动人心魄，却并不适合作为孩子的睡前读物。

    明天还得去和老板借一本新书才行，龙池这么想着。她一边把这本未看完的书放到了自己的书架上，决定日后再看，一边呼唤角落里的修格斯。

    “タイキリーーリ！”

    她并没有叫它的名字，而是用中那不定型的奇异生物的叫声来呼唤它。

    千万只眼，漆黑的流体，粘稠的身体，可以随意变化出的触肢——除了那幽绿的眼睛以外，曾一度展现出它不该拥有的姿态的黑猫修格斯，有着与故事中的幻想生物别无二致的特征。龙池心中涌动着好奇，再次呼唤：“タイキリーーリ！”

    修格斯掀起眼皮看她一眼，完全听不懂的样子，又阖上了眼。